Orchideje jsou snad nejpočetnější skupinou rostlin, kterou s určitostí najdeme ve všech

koutech světa, od jižního po severní pól, od mořského pobřeží po hranici lesa.

Jejich schopnost přizpůsobit se obtížným a měnícím se podmínkám vedla k jejich různorodosti

a druhové pestrosti.

Jsou to i jedny z prvních rostlin, které se objeví v lokalitách narušených lidskou činností,

či jinou katastrofou.

V tropech a subtropech se spousta orchidejí rozhodla žít epifytně na stromech, kde hledají

lepší světlo, v mírném pásmu, kde se střídají roční období, rostou terestricky a zažívají

tak zimní období klidu.

Epifytické orchideje se ve větvích stromů setkávají s kapradinami, begóniemi, broméliemi,

pepřinci a další spoustou druhů rostlin, které u nás pěstujeme jako pokojovky.

Litofytické orchideje rostou na kamenech, kde bojují s nízkou hladinou organických živin,

nedostatkem vláhy a často naopak nadbytkem spalujícího slunečního záření.

V našich domovech se o květiny staráme jak o princezny, v jejich původních obydlích

překonávají i ty nejhorší možné životní podmínky.

Druhy rodu Zygopetalum rostou v Brazílii na kraji cest a silnic. Jejich listy jsou pravidelně

osekávány, květy jsou vystavené blátu a oblakům prachu.

V pásmu kolumbijských mlžných lesů vyrůstají u cest v těžké jílovité půdě ze zatoulaných

semen drobné rostlinky rodu Phragmipedium.

Od jiných rostlin se orchideje liší také neuvěřitelnou schopností tolerance cyklického sucha.

Pomáhá jim jejich speciální anatomie a metabolický systém CAM, kdy je výměna CO2

dokončena v noci. Rostlina tak může v chladnějších a vlhčích podmínkách otevřít průduchy

a zadržet víc vlhkosti.

Další specialitkou je struktura semen orchidejí. Jsou velmi jemná až prášková, neobsahují

endosperm a v přírodě je vítr dokáže roznést až desítky kilometrů od mateřské rostliny.

A co se musí stát, aby semeno vůbec naklíčilo a začalo se vyvíjet?

Musí na své dlouhé cestě potkat tu správnou mykorrhizní houbu, která pronikne obalem

semínka a její vedlejší metabolické produkty mu umožní začít bujet.

No je to věda! Na počátku komerčního pěstování orchidejí stálo nespočet experimentů

a neúspěšných pokusů, dokud pěstitelé nepochopili princip symbiotických vztahů mezi

houbami a orchidejemi.

A jak si můžeme svoji oblíbenou orchidej rozmnožit, či naklonovat v domácích podmínkách?

O tom zas příště...